2007-10-30: A Minor Inconvenience
“Milord!”
The veils and drapes were ripped aside, pouring daylight into the canopy bed upon which a much disheveled, and suddenly very displeased, mayor had been sleeping. The blinding light lessened, obstructed by a rough shadow, and the voice yelled again.
“Milord, please! Wake thyself, ‘tis urgent!”
The Mayor threw aside his blankets and wools, and grasped at the drapes, pulling himself aright. There had been the party, the long dancing into the night, the wine, the women, “Ah”, he thought, “the…”
“Daemons, milord, in the forest!” the plaintative voice continued, failing to heed the state of the lord of the house. The mayor’s eyes focused, the headache was horrendous, but he composed himself and looked up.
“Daemons? In the forest. Near the moongate?”
“Yes, milord!”
He nodded, looked down at his hands, they seemed very far away from his arms for some reason. The mayor looked up, his knuckles white as his hands clenched into fists on his knees.
“You woke me up, for… daemons?”
The soldier knew the tone, hesitated. “But sir, we’ve never seen them like this…” He was cut off.
“What do we usually, well, do, about daemons in the forest, young Belfry?”
The man’s armor clinked as he shifted uncomfortably. “We destroy them, sir. Or call the mages and dispel them.”
The mayor wasn’t even paying attention now, his hand hovering over his nightstand where an understanding servant had just placed a goblet of mead. He nodded, made an assenting sort of sound, nasal in quality, crystal clear in meaning.
“Mages? Yes, mages seem like a good idea.”
“Sir, we’re concerned that this isn’t ordinary,” but the soldier got no further.
“I said SUMMON SOME MAGES AND STOP WASTING MY TIME!” the mayor jumped up and pushed the spilling goblet against the poor man’s doublet, punctuating his point with each spilled drop.
“Sir! Yes sir!” and he was gone.
The mayor climbed back into bed, another day begun, and mindlessly worked himself back beneath the warm sheets. “Daemons. Unbelievable. What’s next?” he mumbled into a silk pillow.
「閣下！」
ベールとドレープが勢いよく左右に開くと、だらしなく寝乱れ、この瞬間にひどく機嫌を損ねた市長が眠っていた天蓋付きベッドに陽光が差し込んだ。しかし、いかつい影に阻まれ、まばゆい日の光がやや弱まると、再び大声が響いた。
「閣下、どうか起きてください、緊急事態です！」
市長は体に掛けていた毛布やら毛織物やらを払いのけると、ドレープを掴み、自分の体を引っぱり起こした。楽しいパーティーだった。ダンスは深夜に及び、酒に、女に、「ああ」 市長は思いを馳せる。「それに……」
「デーモンです、閣下、森に！」 市長に無視され苛立った声が訴えた。市長は目の焦点を合わせると、激しい頭痛に襲われた。それでも、なんとか体を起こしたまま、声の主を見上げた。
「デーモンだと？ 森にか。ムーンゲートの近くの？」
「そうです」
市長はうなずき、自分の両手を見下ろした。なぜか、両手が腕の長さよりずっと遠くにあるように思われた。市長は視線を戻すと、膝の上で、手が白くなるまで固く拳骨を握りしめた。
「デーモンのために……、わしを起こしたのか？」
その口調の意味するところを察し、兵士はうろたえた。「しかし閣下、こんなことは今までに……」 市長は彼の言葉を遮った。 「森のデーモンに対して、通常はどのように対処しているのかね、ベルフリーくん？」
兵士は気まずそうに態勢を整えると、鎧がカチャカチャと鳴った。「退治いたします。または、魔術師を呼んでディスペルを」
市長はもう聞いていない。よく気の利く召使いがミードのゴブレットを置いていったベッド脇のテーブルに手を伸ばしていた。やがて市長はうなずき、何かを決断するような声を出した。鼻に抜けて聞こえたが、その意味はクリスタルのように明確だった。
「魔術師か？ うん、魔術師でいこう」
「しかし閣下、今度ばかりは異常事態で」 と言いかけたが、これ以上は続けられなかった。
「とにかく、今すぐ、魔術師を、呼びつけて、くだらん、ことで、わしを困らせるんじゃない！」 市長はベッドから飛び降りると、一言発するごとに手に持ったゴブレットを兵士のダブレットに押しつけ、そのつど酒をまき散らした。
「はっ！ 了解しました！」 そう言い残して兵士は去った。
市長は這い上がるようにしてベッドに戻り、いつもと違う一日が始まった。だが、それを気に留めることもなく、市長は体温の残るシーツの間に潜り込んだ。「デーモンだと。馬鹿臭い。次は何だ？」シルクの枕に顔を埋めて、彼はつぶやいた。
