2009-03-25: Platinum Dragons
Platinum Dragons / プラチナムドラゴン（Platinum Dragon）
| Author: Kilandra Cotten | Published: March 25, 2009 |
Swords clashed in combat between two humans – one male standing 6’2 and a female around 5’7. The young man was wearing typical battle gear, bright chrome armor lined with golden hues that seemed to fit every curve of his muscled physic. The young woman, who seemed to be matching every strike he put towards her, was almost identically dressed with the same style chrome armor. The two combatants were engaging each other in almost harmonious melee combat, neither one losing footing to the other. A few feet away, a dark cloaked figure seemed to be presiding over the contest. Without motion, nor words the figure stood perfectly still. In this stoic state the figure monitored every step, swing, and motion of these two.
“Valec!” came the soft but obvious yell from the young woman towards the man in a voice that almost sang as she spoke. Pausing from her combat she now looked for an answer from the seemingly distracted man. For some reason, Valec lowered his sword and now stood in front of his sparring partner looking down at the ground as if focused on something far away. “What is it?” She pryed.
Valec’s eyes were fixed upon the ground and his free hand opened wide as if he felt something radiating from the foundation beneath him. His beautiful fingers quivered slightly.
“Tilas, someone approaches…” Valec responded to his companion. “And something is very wrong”. A worried look twisted his face and pursed his lips.
The cloaked figure who had until this moment not moved a hairs breath now stepped forward towards the pair, pulling down the hood of the cloak, it was clear, the figure was a beautiful yet aged woman with waist length silver hair. She was dressed in armor like the two called Valec and Tilas but seemed that she had no need of a sword.
“Good young one, you are learning to be aware of your surroundings while in combat, but tell me, how do you know something is wrong?” she asked the young man.
Looking up at his mentor Valec replied “The footfall - it’s hasteful for a dragon of our brood, not only that but, the wind it moves with him – a sign of trouble.”
“Is that all?” She asked as she looked at him with mildly inquisitive eyes and a bright smile. Then turning her gaze and smiling at the young woman who now seemed to be concentrating her thoughts to the full extent of her abilities as if not to be outdone by her friend.
“I do feel something but, it’s the spirit aura, this dragon’s magic, it’s shaking almost, I can sense it” The young woman Tilas’s face now showed small signs of being slightly proud of herself. But her pride lasted only for an instant, as the realization seemed to drop upon her shoulders with great weight. She now shared the look of worry her partner had before.
“Good Tilas, Good Valec, both of you, when you learn to sense all these things at all times, even in your sleep, then you will have progressed to my liking” The older woman responded.
Quiet crackles like steel sparks dancing in the air emerged from the skin of the older woman. A magical aura glowing dark blue, purple and silver glistened around her body and hummed with intensity while giving new form to her. Within little more time than it takes an Ophidian to blink an eye, the once human woman transformed into an immense Platinum Dragon Matriarch.
She was adorned with elaborate horns ending in perfect points, a blue sheened chest plate with assorted jewels covered and protected her front, and a matching jeweled head plate of armor that had a cut away to accommodate for the large frilled ridge that lined her forehead and continued down her back sat high upon her massive head. Her shoulders would easily clear four sturdy human men – if they stood each on the other’s shoulder.
The two younger dragons followed suit after their mentor, calling forth the proper magics needed to undo the spell that held their human transformation intact. Now the draconic combatants in their true form, while not nearly as large nor decorated as the elder female, still an impressive sight to behold two young platinum dragons as they stood behind their mentor awaiting the arrival of another.
The rush of wind Valec had predicted arrived with a flurry as a fourth dragon finished his approach towards the group. This one was larger in size than Tilas and Valec but obviously not the same stature as the Matriach. Giving a revered bow towards the older female, the adult male platinum dragon with a concerned look upon his face spoke.
“The Crimson dragons have found a way to return home”
Silence fell upon the group. Each individual seemed to be reviewing the statement “The Crimson dragons have found a way to return home”. It seemed as if everyone there suddenly understood some disturbing fate.
“Aesthyron, what will we do?” Tilas addressed her teacher by her name with a mixed display of concern and fear.
A gentle smile pulled away the lips that covered rows of gleaming teeth into a crescent moon as Aesthyron’s eyes quietly closed and her head tilted down. The massive elder Aesthyron seemed to comfort the young ones by her calm presence. All eyes looked to her for guidance.
“We will consult with the elders” Pausing for a moment with a heavy inhale of her massive lungs she spoke again softly “My precious young ones, you do not know of the lands from which the elder of our brood came nor why for more than 300 years, most of you have never seen battle despite the daily training – the lands from which we came from are now called Britannia- though it was not always named as such. If our wayward Crimson brethren have left this void for that home there can be only one purpose for their return. They intend to conquer the lands. Conquest, power, treasures, these are the motivations of your lost cousins. Britannia still hosts bountiful life. The Crimsons will pay no heed to this fact, in order to achieve their goals they will slay every living creature that stands in their way.”
Valec’s eyes seemed to flicker with intense blue light at hearing this information. Restrained anger presented in his voice “So, the land of our ancestors is going to be ravaged.” Valec paused for a moment.
“Would you defend that land if there were a way?” Said a young woman as she walked into the group of dragons. The petite woman seemed to come from nowhere and walked among the giants as if she felt no fear. Her ebon hair flowed from under her black and blue shimmering cloak, gently kissing the ground beneath her as she glided to the center of the meeting.
“Lady Bryxion…” Tilas called to the woman as if she were asking for confirmation.
“The portal with which the Crimson brood has entered Sosaria has not been completely shut.” She smiled “It seems that it was kept open ever so slightly after the Lord of the Crimson flight left it; I leave it to you to decide what you will do with this information”
With a formal bow Lady Bryxion disappeared like a shadow.
剣が二人の人間の間で激突する。一人は6フィート2インチの背の高い男性、一方は5フィート7インチの女性だ。若いその男性は普通の戦闘装備を身につけ、その筋肉質の体にぴったりと合う、黄金の線が入った明るいクロムの鎧を着ている。若い女性は、男性とほぼ同じクロムの鎧を身にまとい、彼の一撃一撃に持ちこたえる。まるで定められた演舞のような戦いで、二人とも一歩たりとも引くことはない。
2、3歩離れた所にクロークを纏った謎めいた姿がその戦いを見守っており、さしたる動きも無く、言葉も無く、ただ沈黙して立っている。 冷静に二人の一挙一動を評価しているのだ。
「ヴァレク（Valec）！」柔らかくも歌うような響きで、若い女性が対戦相手を呼びつけた。男が他の何かに気をとられているのを察知し、戦いを止める。何故かわからぬものの、ヴァレクは剣を下げ、練習相手の目の前で地面を見下ろしている。何か遠くのものに集中しているようだ。「どうしたの？」彼女が彼を覗き込む。
ヴァレクの目は固く床を見据え、手を大きく広げている。まるで地下のどこかから発せられるなにかを身に浴びているかのようだ。彼の綺麗な指先が震えていた。
「ティラス（Tilas）、誰かが近づいてくる」ヴァレクは彼の仲間に呼びかけた。「何かとても良くないものだ」彼は顔を曇らせ、唇を引き締めた。
それまで髪の毛一つ動かなかったクロークを纏った者が、二人に近づいた。クロークを引きおろし、美しくも齢を重ねた女性の顔が明らかになった。銀髪が揺れた。女性はヴァレクとティラスに良く似た鎧を身に着けていたが、剣は必要としないようだ。
「よろしい若者よ。戦いのさなかにも、周りに気を配ることを覚えたわけね。では、何が良くないのか言ってくれないかしら？」彼女は若い男に尋ねた。
師を見上げ、ヴァレクは答える。「足音です。我々の血を引くドラゴンが急いでいます。急いでいるだけでなく、風も引き起こしています。なにか問題があるようです」
「それだけ？」 彼女は穏やかにその探るような瞳と輝く笑顔で尋ねなおした。そしてその瞳と微笑みを若い女性に向けなおす。若い女性も彼女の友人に負けないよう全身全霊で集中している。
「何かを感じます。精霊のオーラ、ドラゴンの魔法、震えている、感じます」若いティラスの顔は、今少し誇らしげに見えた。だが、その誇りも長くは続かず、その意味がとても重たく彼女の肩にのしかかる。いまや、彼女の目にも仲間の若者と同じ憂いが見える。
「よろしい、ティラス、ヴァレク。二人とも上出来です。いつでも、寝ている時もその感覚を研ぎ澄ませられれば、よりよくなれるわ」年老いた女性が答える。
年老いた女性の体から、鉄が空中で火花を散らすような、静かに爆ぜる音が聞こえる。魔力のオーラは暗い青の色で、紫と銀の閃光が彼女の周囲に瞬き、うなりが彼女に新たな姿を与えていく。オフィディアンが目を瞬くよりも速い時間の間に、先ほどまで人間の女性であったそれは、巨大なプラチナムドラゴンの女長（Platinum Dragon Matriarch）となっていた。
完璧なまでの優美さを保つその角、蒼く輝くその胸のプレートは美しき宝石で彩られており、その兜に飾られた宝石によく似合う。頭から背中にかけた竜の襟にあわせて作られているのだ。肩は広く、4人の男性が乗れるほどだ――もし乗れるものならば、の話だが。
二体の若い竜も師にあわせてその姿を変える。その姿を人間に固定する魔法を解除するべく、適切な呪文を唱えるのだ。いまや、その真の姿、竜の姿を現した戦士たち。女性の巨竜には大きさ、麗しさは及ばないが、その師の後ろに控える二頭のプラチナムドラゴンの姿はやはり荘厳だった。竜たちは到着を待つ。
ヴァレクが予言したうなる風が、四頭目のドラゴンの出現とともに湧き起こる。この竜はティラスやヴァレクよりは大きいが、それでも女長ほどではない。古き雌竜にひとまず一礼してから、年長けた雄のプラチナムドラゴンは困惑した顔で話を切り出す。
「クリムゾンドラゴンたちが帰り道を見つけてしまったようだ」
沈黙が竜たちを支配する。「クリムゾンドラゴンたちが帰り道を見つけてしまったようだ」という言葉の意味を理解するまで、沈黙は続いた。そして一斉にみなその恐ろしい意味と未来を悟る。
「アエスタイロン（Aesthyron）様、どうすれば？」ティラスはその恐怖と憂いを顔に示し、彼女の師を名前で呼びかけた。
その三日月の形をした鋭い牙を覆う口が微笑み、アエスタイロンの目は伏せられ、頭が垂れる。巨大な年長者、アエスタイロンは、その静かな存在だけで若き竜に安らぎを与えた。皆、彼女の指導を待っている。
「古老（Elder）に相談する」その巨大な息を一瞬止めて、彼女は続けた。「いとしい若者たちよ。お前たちはこの地に長達が始めて舞い降りた時を知らない。またこの300年以上の間、今ブリタニアと呼ばれるこの地で、――まあいつでもそう呼ばれていたわけではないけれど――日々の訓練はしていても、お前たちの大部分は実際の戦いを知らない。もし強情なクリムゾンの同胞が、あの虚無（Void）を離れ故郷に帰るというのであれば、その理由はひとつしかないでしょう。この地を征服する気なのです。あの失われた従兄弟たちには、征服、支配、宝、などたくさんの動機があります。ブリタニアはいまだ豊穣の地だけど、クリムゾンたちは全く気にもとめず、目標達成のために彼らの前にふさがる邪魔な生き物を絶滅させてしまうでしょう」
ヴァレクの瞳はその言葉を聴いて瞬いた。抑えた怒気が彼の口からこぼれる「では、我が祖先の地は蹂躙されようとしているのですね」ヴァレクは一瞬詰まる。
「お願いです。彼らからこの地を護ってはいただけませんか？」若い女性が竜たちに歩み寄り、呼びかけた。そのか弱き女性は突然どこからともなく現れ、竜の巨体に囲まれても恐れ一つ抱いている気配が無い。その碧の黒髪は青と黒で織られたクロークに流れ、地にまで達する長さだ。彼女は竜たちの中心に立った。
「ブライシオン様（Lady Bryxion）……」 ティラスは何か確かめるかのようにその女性に呼びかける。 彼女は微笑んで言った。「ソーサリアに舞い戻ったクリムゾンの子らが使ったポータルは、まだ閉じきっていません」女性は微笑んだ。「クリムゾンのロード（Lord of the Crimson）が通り過ぎたので、いまでも少し開いているようです。私も、そのままにしておくつもりです。あなた方が何を決めるかは自由ですわ」
美しくも一礼すると、ブライシオンは影のように姿を消したのだった。
