2009-09-03: The Bell of Courage
The Bell of Courage / 勇気の鐘（The Bell of Courage）
| Author: Draconi | Published: September 3, 2009 |
The dragons had come, and with them, power.
The power to end wars, or begin them anew. Even as the platinum dragons pledged aid to the battered armies of Dawn, behemoths of crimson red had appeared alongside the agents of chaos, fulfilling vows made in the dark recesses of the void.
Distractions and diversions had been tossed aside, strategies abandoned. A veritable army now answered her call, surrounding her beneath the ramparts of Serpent’s Hold.
The dragons sought to pacify the threat of their crimson enemies, in a bid to give Dawn the time she needed to take her army into the Underworld and destroy the Shadowlords in their hiding place.
The greatest of the platinums had spoken to her, telling her of the power each artifact held – that through them she would take on the mantle of virtue and pierce the veil that protected the Shadowlords.
There plan was simple, for time had simply run out. One part of her army would aid the dragons, while the other made their way to the daemon template of Fire Island, and there, confront the Shadowlords deep beneath the earth.
Now she held the last of the sacred treasures. The Bell of Courage was cold in her hands, heavy, as though weighted with the ages, and yet it resonated still – a new magic slowly intertwining with the power of the other two within her. At last, she was assured.
She looked out upon the assemblage below, a sea of faces all now familiar. Her friends, her followers, simply strangers a few weeks before, now bonded together by blood and fire. Beyond the crowd a slow mist rolled in from the shore, and for a moment, in that deepening fog, she could see all who had ever stood beside her, all who were left behind.
Her eyes caught those of her most loyal comrades, among them a master thief, a grizzled soldier, a young mage, and even a tiny mouse.
She lifted the bell forward, holding it aloft, even as the crowd kneeled in reverent awe, quieting to hear her.
“Britannia!”
“Today we shall conquer! In Virtue’s name!”
The crowd roared in approval.
“We go not now to die for our kingdom!” “Nay! We shall live to see her free!”
From the heavens a rushing sound descended upon the fortress city, as shining meteors of silvery light appeared above, in moments the platinum flight had descended upon the parapets, roaring their approval.
Dawn pulled back her hand, and threw it forward with a powerful snap.
The bell rang, a crystal note of righteous fury speeding through the crowd. The dragons roared again, their voices rising in a symphony of ancient song. The mortal throng too began to shout, and this was their refrain:
“Rule, Britannia!”
And so on they sang, even as their ships set out across the ocean towards the Isle of Fire, where at last their struggle could end.
Japanese version
ドラゴンが来襲し、“力”がやってきた。
力とは、戦いを終わらせ、あるいは再び新たな戦いを生み出す。疲弊したドーン（Dawn）の軍勢を助けるためにプラチナムドラゴン（Platinum Dragon）達が来たとはいえ、虚無の暗がりにてなされた宿願を果たすべく、真紅の怪物がその混沌の衛兵とともに現れたからには。
狂乱と混乱が戦場に満ち、軍勢はもはや軍勢の体をなさない。真の兵士だけが彼女の声に呼応し、サーペンツホールドの塁壁、彼女の下に集う。
ドラゴン達は、真紅の敵の脅威をどうにか抑えようとしている。ドーンが、彼女を援助する軍勢と共に地下世界へ潜り、シャドーロード（Shadowlord）の隠れ場を見つける時間を稼ぐために。
プラチナムドラゴンのなかでも最も偉大なる存在がドーンに伝えるは、それぞれのアーティファクトが持つ力――その力が解き放つ徳の力が、シャドーロードを護る影を払うのだ。
計画は単純だが時間が無い。彼女の軍勢の一部はドラゴン達を助け、残りはファイア島（Fire Island）のデーモンテンプル（the daemon temple）に向かう。そして、その地の下にあるシャドーロードの隠れ場こそが決戦の地なのだ。
今彼女が掲げるは、最後の聖なる宝物。勇気の鐘は冷たく彼女の手の中で瞬く。その年経て重たく、されど輝かんばかりに鳴るその鐘の力が、彼女の身に宿る他の力と絡み合う。ついに、彼女にはわかる。
彼女は彼女の下に集いし者たちを見る。既になじみぶかい顔ばかりだ。友、信奉者、数週間前までは見知らぬ他人であった者たちは、今や血と炎で強固に結びつけられた仲間だ。集団の後ろには薄い霧が海岸から漂っていて、一瞬、ドーンはその霧の中にかつて共に立ち、彼女の後ろで斃れていった者の顔をいくつも見た。
彼女の眼は最も親しき仲間をも見る。その中には、偉大な盗賊の、白髪混じりの戦士の、若い魔法使いの、そして小さなネズミの顔すらあった。
ドーンはゆっくり鐘を前に手向け、集団は畏敬を込めひざまずく。彼女の声を聞くために。
「ブリタニアよ！」
「今日、私たちは勝利するのです！ 八徳の名のもとに！」
群衆はその声に歓声を上げる。
「我々は、王国のために命を捨てるのか！」 「違う！ 王国の自由を取り戻し、生きるのだ！」
その時、天上から偉大な翼の音が要塞の都市に降り、輝く銀色の光が何条も空に満ち、偉大なる白金の竜が胸壁に降り立つと、その咆哮でドーンを祝福した。
ドーンは手を戻し、手で大きく鐘をたたく。
鐘は鳴る。水晶のように澄み切った、正義の熱狂が群衆を取り巻く。竜達も再度咆哮し、まるで古代の歌のように熱気と声が絡み響く。定命の者たちも叫び、それは一つの声となって地に響き渡った。
「ブリタニアを我らに！」
そして彼らは歌い、船出し、最後の決戦の地、ファイア島に向かった。運命の闘いを終わらせるために。
