2016-02-01: A Valley of One
A Valley of One / ・ひとつの谷
| Author: Unknown author | Published: February 1, 2016 |
An excerpt from the journal of Professor Ellie Rafkin,
The dim light from the campfire flickered against the canvass tent. In the still of night the jungle was alive with the howls of monkeys and the singing of crickets. A gentle breeze rustled the fronds of nearby palms. Even though it had been months since I’d left the Lycaeum, the jungles of Eodon still made me uneasy. I had seen such beauty in the Valley during my time here. Brilliant fauna gave Eodon character and intimacy. Meandering streams cutting through the verdant landscape made it feel alive and fertile. In the distance the towering caldera of a great volcano smoked confidently, owing to its wise past. On the surface, Eodon appeared inviting and warm, but a foreign and present danger lay hidden beneath.
I had been fortunate enough to only encounter the Myrmidex once. A gleam of sunshine had caught my eye, the reflection from their chitonous exoskeleton. Before I could focus on what I was seeing my escort let out a bellowing war cry and brought his axe down in front of me. The axe cut through the air and landed squarely in the thorax of the Myrmidex warrior. Greenish hemolymph oozed from the wound as the creature struggled and writhed. I tried to turn away but my curiosity drew me in. The creature was large, nearly twice the size of a man, insectoid in appearance with elongated, jointed appendages. The unmistakable crimson of blood spattered a set of pincers protruding from the head. As I moved closer to get a better look my escort cleaved his axe through the air once more, this time decapitating the beast. More greenish ooze leaked from the creature’s neck and pooled onto the jungle floor.
I had not seen a Myrmidex since that day. I would come to learn the Myrmidex were a mostly subterranean species, coming to the surface only on occasion to hunt for food to return to the hive. Eodon was full of surprises and each day was rich with discovery. Such work had made me tired, a welcome benefit as it made it easier to fall asleep and assuage my unease. Just as I felt my mind begin to drift to the land of nod the jungle fell silent. Seconds later a chilling scream echoed throughout the Valley…
Japanese version
四か月前:
大きな下顎が白い辺材にくい込み、その昆虫は自らを回復させるために樹液を飲んだ。ドローンは巣に持ち帰る植物を集めるためにいつになくよく働いていたが、それは暑い日であった。安全な巣に戻る前にもう数時間働く必要がありそうだ。女王は彼が巣に引きずって持ち帰る物資にきっと満足することだろう。
ドローンが粘り気のある水分を飲む間、地面は震えはじめ、奇妙な風が起こった。触角に感じられる空気の流れはミュルミデックスからミュルミデックスへ、世代から世代へと受け継がれた味覚の記憶を呼び覚ました。それは酸っぱく、動物と植物の匂いが混じり合った未知の味覚だった。その記憶はドローンがその源へと近づく前にしばし彼を恐怖から震え上がらせた。彼は女王のために情報を集めるだろう、あるいは彼の屍の匂いが群れを警戒させ、ここから遠ざけるだろう。いずれにしろ彼の目的は完遂されるのだ。
彼は森の奥深くへと、濃い茂みの中をひどい味が強くなるにつれ小走りに進んで行った。彼の体表を覆う毛は空中にエネルギーが満ちているのを感じていた。樹々がなぎ倒された中に出来た空間で、彼は奇跡の源となっている、彼が恐れていた通りのものを目にした。彼の複眼には渦巻くシルバーゲートが映っていた。
この地を制圧した者たちはかような奇跡を起こし、ミュルミデックスを支配し、痛めつけたのだ。夥しい数の群れが制圧者たちを追い出そうと、その奇跡を葬り去ろうとして死んだ。残されたすべては散らばった残骸とかつて彼らのペットであった生き物たちであった。そして今、ドローンはまさしくその生き物たちが金属制の甲羅を着込んで奇妙に光り輝きながらゲートを通じてやって来るのを目にしたが、その動きは小さなミュルミデックスに彼らの巣の防衛者たちを思わせた。
生き物の一人が彼を指差して叫んだ時、ドローンは速やかに退却し、すべてを女王に報告する時が来たことを悟った。
References:
